某一表型为遗传因子所影响并能为选择所改变的程度的度量，或者说是生物群体中一个性状可遗传的变异占全体总变异的百分率(H)。生物的性状即表型是其基因型和环境共同作用的结果，表示群体中某一性状变异的表型方差(V_P)可相应分解为基因方差（遗传方差）(V_G)和环境方差(V_E)。广义的遗传力就是基因方差在表型方差中所占的份额。但基因方差又包繿蛳嗉有вΦ姆讲?V_A)和基因显性效应的方差(V_D)，而基因的显性效应在纯合后会消失，因而这种变异不能为选择所保留，故为了要知道某种变异在后代中真实遗传的程度，就必须计算狭义遗传力，即基因相加效应的方差在表型方差中所占的比重。得到的遗传力数值越大，就表示该变异性状遗传给后代的能力就越强，通过选择获得改良的机会也就越多。两种遗传力可用下式表示：