包含在脱氧核糖核酸或核糖核酸核苷酸排列顺序中的遗传信息，它决定蛋白质中的氨基酸排列顺序。遗传密码具有下列性质：(1)统一性：地球上现有生物的遗传密码都是基本相同的；(2)三联体：每三个连续的核苷酸决定一种氨基酸；(3)不重叠：任何两个相邻接的密码子没有共同的核苷酸，在某些病毒中同一核苷酸顺序可以编码不同的蛋白，意味着同一核苷酸顺序可以有不同的读码方式，但是就每一种读码方式来讲，密码子仍没有共用的核苷酸；(4)无逗号：所有的三联体密码都是连续的，中间没有不作为密码的核苷酸；(5)兼并性：多数氨基酸可由几个密码所各自代表。现在的密码是指信使核糖核酸中的密码，全部密码子见下表。