死者（遗嘱人）生前依照法律规定的方式处理遗产或其他事务并于死亡时发生效力的民事法律行为。属于单方行为，不需继承人或受遗赠人的同意即为有效。依照遗嘱方式进行的继承称为“遗嘱继承”。遗嘱的有效条件为：(1)遗嘱人在设立遗嘱时必须具有遗嘱能力。我国继承法规定遗嘱能力即行为能力，无行为能力人或限制行为能力人所立的遗嘱无效。遗嘱人在设立遗嘱后如丧失行为能力，不影响其已经设立的遗嘱的效力。(2)遗嘱必须表示遗嘱人的真实意思，受胁迫、欺骗所立的遗嘱无效。伪造的遗嘱无效。遗嘱被篡改的，篡改的部分无效。(3)遗嘱的内容必须符合法律与社会道德。(4)遗嘱须具有一定的形式。各国对遗嘱形式都有具体规定。我国继承法规定的遗嘱有五种：公证遗嘱、自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱与口头遗嘱。遗嘱人可以撤销、变更自己所立的遗嘱，但自书、代书、录音、口头遗嘱不得撤销、变更公证遗嘱。立有数份遗嘱，内容相抵触的，以最后的遗嘱为准。