封建时代对于君主和尊长的名字，避免说出或写出而改用他字，叫做“避讳”。如汉文帝名“恒”，就改恒山为常山。又如苏轼的祖父名序，轼作序时常改“序”为“叙”或“引”。《南史·王琨传》：“而避讳过甚，父名怿，母名恭心，并不得犯焉，时咸谓矫枉过正。”修辞学上辞格之一。说话时遇有犯忌触讳的事物，不直说该事该物，用旁的话来表述。如“现今还有香火、地亩，以备京中老了人口，在此停灵”（《红楼梦》第十五回）中的“老”，就是“死”的避讳辞。