又称“环境本底值”。原指在未受人为因素污染和破坏前，各环境要素的组成和各组分的含量。基本是由各地区的自然因素所形成的。但在当代由于受大气环流和水陆交通的影响，绝对不受任何人为污染影响的环境已属罕见。因此，环境背景值实际指某一居民区或城市的相对清洁地区各环境要素中成分组成和各组分含量的统计平均值。掌握环境背景值是研究环境变迁，开展环境评价和制订环境质量标准等的基础。