以工程或产品在规定条件下和规定时间内保持工作能力的概率（即可靠度）为准则的一种设计方法。与常规设计方法不同，在机械可靠性设计中，零件材料的许用应力或危险剖面上的最大工作应力等某些设计参数被看作随机变量。工程或产品的可靠性在很大程度上决定于设计，故可靠性设计越来越受到人们的重视。