指作为资源总和的环境整体。各种自然资源包括水、空气、土地、动植物、矿产等和它们组合的各种状态，是人类赖以生存与发展的物质基础。不合理的开发和利用，使环境资源遭受到日益严重的破坏，例如水资源短缺和污染、臭氧层破坏、土壤沙漠化、森林面积锐减、部分珍稀物种和矿物濒临枯竭等，都会给人类的社会进步与经济发展带来相应的影响。因此在开发利用环境资源时，必须遵循持续、协调发展的方针。