各国实际采用的标准时，是对理论标准时（区时）的变通。这种时间系统及其适用范围，通常是由国家的立法机关或政府当局，以法令形式制定和颁行的，故称法定时。其时区界线一般以自然界线或行政疆界标定。所采用的标准经度，大多也是区时的标准经度；但也有不少例外，有比区时加快1小时或半小时（半时区）的，甚至是不规则的。我国通行的“北京时”，也属法定时。