定量描述一定地区大型环流变化的一项指标。通常取北纬35°～55°?5°～65°）范围内平均地转风风速的纬向分量。当东西向环流建立或增强时，西风增强，称“高指数环流型”；当南北向环流建立或增强时，西风减弱，称“低指数环流型”。