国家的审判机关。专政的重要工具之一。在古代和中世纪，审判权归行政机关行使，没有独立行使审判权的法院。现代与行政机关分立、独立行使审判权的法院，是在资产阶级革命取得胜利后，按照三权分立的原则建立的。普通法院审判一般的民事案件、刑事案件和行政案件，专门法院（如军事法院、海事法院等）审判特定范围内的案件。有的国家还设宪法法院、行政法院等。各国法院的组织体系和名称不尽相同。我国的法院称为*人民法院。