蝶呤的衍生物。B族维生素之一。广泛存在于绿叶中，肝、肾、酵母中含量亦多。与氨基酸和核酸的代谢有关。高等动物缺乏叶酸时会产生巨细胞性贫血。叶酸制剂主要用于治疗孕期和营养性巨细胞性贫血，但不宜用于恶性贫血。对叶酸对抗药如甲氨蝶呤等所致巨幼红细胞性贫血，因二氢叶酸还原酶受抑制，叶酸在体内不能变为四氢叶酸，故须加用亚叶酸钙（甲酰四氢叶酸钙）。