江西弋阳人。1925年入北京师范大学学习，同年加入中国共产党。1928年同方志敏等组织弋横农民起义，创建赣东北苏区。历任中国工农红军第十军政委，闽浙赣省军委主席，闽赣苏维埃政府主席。1934年参加长征，任纵队参谋长。1937年后任陕北公学教育长、抗日军政大学第二分校副校长、中共辽吉省委副书记兼军区副政委、东北财经委员会副主任。建国后任江西省人民政府主席，中共江西省委第二书记、江西省省长。是中共第八届候补中央委员。