元泽州陵川（今属山西）人，字伯常。幼遭金末兵乱，金亡后迁河北，居元将张柔家，得读其藏书。宪宗时入忽必烈（即元世祖）王府，甚受信任。从攻鄂州（治今湖北武汉市武昌），得宪宗死讯，力劝忽必烈北还争位，与贾似道约和退兵。中统元年(1260年)以翰林侍读学士使宋，为贾似道扣留于真州（治今江苏仪征）十余年。至元十二年（1275年）得释，北还后病死。著有《续后汉书》、《陵川集》等。