东汉颍川阳翟（今河南禹州）人，字仲孙。少时从父弘习法律，后传授法律，徒众常数百人。历任廷尉正等职，章帝元和三年（公元86年）升至廷尉。主张定刑从宽从轻，曾奏请减轻四十一种罪的刑罚，获准后施行。