官名。(1)战国时始置，比将军略低的武官。(2)西汉景帝时改郡尉为都尉，辅佐郡守并掌全郡军事。武帝时又置关都尉、农都尉、属国都尉于各要地。又中央官职中亦有称都尉者，如水衡都尉。东汉光武帝时废，但有事或临时设置；与少数民族邻接的郡亦间有设置。(3)临时执行某种职务者之官名，如汉武帝时所设搜粟都尉、协律都尉等。此外，唐宋勋官有轻车都尉、骑都尉等称号。清代则三四品武职之阶官亦以都尉为称号。