饱含大量泥沙、石块的突发性洪流。主要见于山地高原地区。在地形陡峻、地表多松散碎屑沉积处，遇特大暴雨或大量冰融水流出时，极易形成。暴发时，山鸣地动，水与泥沙、石块等聚为一体，沿陡坡汹涌滚流而下。其中泥沙、石块的体积含量一般在15%以上。历时短暂，但来势凶猛，往往埋没农田，堵塞河道，毁坏路基桥涵等建筑物，造成严重灾害。泥石流固体物质中，以细粒的泥沙为主，呈稠泥状者，叫做“泥流”。