对未来一定时段内天气变化的测算。通过电子计算机不停地从气象通信网络上，收集广大地域的陆地站、船舶站、自动站、探空站以及雷达、卫星、飞机等的探测资料，汇集到天气预报中心，运用不同型号的电子计算机和光纤网络构成电子计算机区域网络系统。每天加工处理大量气象探测数据，建立专用的数据库和图像库，求解反映大气运动规律的数理方程组，制作1～3天有关灾害性天气和直至4～10天大范围中期数值天气预报。天气预报员在联网的图像工作平台上，随时了解和掌握各地天气演变情况，并以数值预报为基础，综合运用动力学、天气学、统计学等各种原理和方法，结合实践经验作1～3天和4～10天的中期天气预报。天气预报和卫星云图经通信网络传输到电视节目制作系统，由专用的动画系统转换成电视图形，每天定时经光缆传送到电视台向观众播出。此外，还通过广播电台、报刊、咨询专线等为公众服务。就空间范围言，有本地预报和区域预报；就时效长短言，有短期、中期、长期、临近的预报；按生产部门的特点和需要，有农业、渔业、航空、交通运输等各种不同的专业天气预报。是气象为国防和国民经济建设服务的重要手段。