古称彭蠡、彭泽、彭湖。在江西省北部，为赣江、修水、鄱江、信江、抚河等河的总汇。为构造湖。分南北两湖，湖水北经湖口注入长江。面积2 933平方公里（湖口最高水位21.71米时面积可达3 283.4平方公里），湖面海拔21.69米，最深达25.1米，贮水量295亿立方米。为中国最大的淡水湖。对鄱阳湖水系有蓄洪、滞洪作用，并富灌溉、航运之利。盛产银鱼、鳜鱼等，是中国淡水渔业主要基地之一。多白鹤、灰鹤等鹤类和天鹅等珍贵鸟类，素有“珍禽王国”之称。1983年辟为候鸟保护区，1988年辟为国家级自然保护区。湖滨有著名的*庐山。