古代称大地为“后土”，犹称天为“皇天”。《楚辞·九辩》：“皇天淫溢而秋霖兮，后土何时而得漧?”漧，同“干”。土地神；亦指祀土地神的社坛。《礼记·月令》：“其神后土。”又《檀弓上》：“君举而哭于后土。”郑玄注：“后土，社也。”古代掌管有关土地事务的官。《左传·昭公二十九年》：“土正曰后土。”杜预注：“土为群物主，故称后也。”