新莽末琅邪海曲（今山东日照西南）人。本为当地富户，其子育为县游徼，被县令冤杀。她散家财，聚众数千，于天凤四年（公元17年），一说天凤元年起兵，称将军，破城杀官。死后，其众分别参加赤眉、青犊、铜马等军。