明清之际扬州高邮（今属江苏）人，辽东（治今辽宁辽阳）籍，字长白。武举出身，以父荫袭军官。明末任宁远总兵，封平西伯，驻防山海关。李自成克北京，招他归降。不从，反致书多尔衮，引清兵入关，受封为平西王。又为清兵先驱，镇压陕西、四川等地农民起义军。后会同多尼等进攻南明云贵地区，杀明永历帝。旋奉命镇守云南，拥兵自重，形成割据势力。圣祖为加强统一，下令撤藩。康熙十二年(1673年)，他举兵叛乱，自称周王。十七年在衡州（今湖南衡阳）称帝，国号大周，建元昭武。不久病死。孙世璠继位，旋为清所灭。