中国工程热物理学家。上海市人。西南联合大学毕业，美国马萨诸塞理工学院博士。1947年后，历任美国国家航空咨询委员会（美国国家航空和宇航局前身）刘易斯喷气推进研究中心研究科学家、纽约市布鲁克林理工大学教授，清华大学教授，中国科技大学物理热工系主任，中科院力学研究所研究员、副所长，中科院工程热物理研究所研究员、所长，中国工程热物理学会理事长、《工程热物理学报》主编，中国机械工程学会、航空学会、力学学会副理事长，美国机械工程学会理事等。中科院技术科学部委员、主席团执行主席、名誉主席。第三届全国政协委员，第六、第七届全国人大常委。1980年加入中国共产党。国际公认的叶轮机械三元流动理论（国际上称为“吴氏通用理论”）的创立者、奠基人。开创了中国的工程热物理研究，并重视将科研成果转化为生产力。领导研究和发展的一整套亚、跨、超音速计算方法和计算程序，已在中国广泛推广并成功地应用于航空发动机的改型设计。为中国航空发动机与工程热物理学研究和科技事业的发展作出了重要贡献。著有《燃气热力性质表（第二版）》、《能源的梯级利用与燃气轮机总能系统》等，发表论文数十篇。