流行病学的研究方法之一。用以查明疾病的分布、病因、在群体中数量的变化及变化的原因等。如为传染病，更需调查暴发流行的原因、传播途径、影响传播的因素及人群免疫状况。了解当前疾病在人群中分布调查，称现况调查。在研究肿瘤、心血管疾病及其他慢性病病因时，常采用*病例对照调查和定群调查。