研究对实体（包括地球整体、表面以及外层空间各种自然和人造的物体）进行采集、处理、管理、更新、分析和利用与地理和空间分布有关信息的科学和技术。实体信息包括各种语义的和非语义的几何、物理、人文及其随时间变化的信息。其学科包括：大地测量学、摄影测量与遥感学、地图制图学、工程测量学、海洋测绘学、土地信息学和地理信息学。由于测绘新技术不断出现和应用，使测绘学从理论到手段都发生了根本性的变化，测绘任务由传统的纸上或类似介质的地图编制、生产、更新，发展到现代空间的数据采集、处理和管理。传统的数据采集技术也由遥感卫星或数字摄影获取的数字影像所代替。服务范围和对象也扩大到国家经济建设中与空间数据有关的各个领域。