中国近代主张以商业为中心发展资本主义经济的思想。认为资本主义国家是“以商立国”，商“握四民之纲”，发展资本主义要以“振兴商务”为中心。以王韬、薛福成、郑观应、马建忠、陈炽等人为代表。1900年（清光绪二十六年）马建忠在《富民说》（《适可斋记言》）中认为，财富就是金银，一国的贫富决定于金银的多寡；资本主义国家都靠“通商致富”，进出口贸易差额是它们的“求富之源”；“欲中国之富，莫若使出口货多，进口货少”。主张根据这一要求来发展农副业和新式工业，争取关税自主权，实行“重征进口货而轻征出口货”的保护关税政策。