在经济、科学、文化和教育等方面具有重要意义而现存数量稀少的动物和植物物种。是自然保护的重要对象。中国的珍稀动物有长臂猿、东北虎、白鳍豚、儒艮、扬子鳄、黑颈鹤、大熊猫、金丝猴等。珍稀植物有水杉、银杉、银杏、珙桐、香果树等。珍稀动植物有助于人们了解自然环境形成的历史背景、研究物种濒危的原因及应采取的措施。