沿椭圆轨道运行的彗星。能周期性回归，故名。分长周期和短周期两种，以200年为界，即轨道周期200年以下的称为“短周期彗星”。哈雷彗星是第一颗被证实的周期彗星，其周期为76年，属短周期彗星。