深度超过6 000米的海底狭长形凹地。长可达数千公里，上宽底窄，两侧坡度陡急，横剖面多呈“V”形。分布于大洋地壳边缘、紧依岛弧或大陆沿岸山脉的外侧。如太平洋西部的马里亚纳海沟和东部的秘鲁-智利海沟等。是由于大洋岩石圈板块的俯冲作用使洋底下倾潜没而形成。地球上最强烈的地震活动多沿海沟分布。