覆盖在海底的有机和无机未固结松散物质的统称。经长期地质作用，海洋沉积中有的可转变为半固结或固结的沉积岩。海洋沉积物质的来源有陆源物质（陆地上岩石风化破碎的岩屑和单个矿物被风、流等带入海洋下沉的物质）、生源物质（海洋生物遗骸、粪便、碎屑等下沉的物质）、火山物质(来自陆地或海底火山的火山灰)宇宙物质(主要是直径为10～170微米能被磁石吸引的微小金属球状的宇宙尘）和海洋自生物质（如锰结核、海绿石、磷钙石、沸石、蒙脱石和黄铁矿）等。研究海洋沉积对海洋工程、资源开发、国防建设等都有重要意义。