中国考古学的前身。研究对象主要是古代铜器和石刻，故名。北宋时已有《考古图》、《宣和博古图》和《金石录》等书。降至晚清，甲骨、简牍、印章、封泥、瓦当等大量出土，更丰富了金石学的内容。