中国历史学家、历史地理学家。原名诵坤，字铭坚。江苏苏州人。1920年毕业于北京大学文科中国哲学门。历任中山、燕京、北京、中央、复旦等大学教授，中央研究院院士。早年从事民俗学研究。1920年开始考辨古史传说，至1923年，提出“层累地造成的中国古史观”，打破把古代视为“黄金时代”的观念，曾将当时研讨争辩的文章，编为《古史辨》八册（已出版七册）。1927年，创办民俗学会和《民俗周刊》，并编辑“民俗学会丛书”。以民俗资料印证古史传说。后又进而考辨历史地理，于1934年创办《禹贡》半月刊，次年建立禹贡学会，推动了历史地理学的研究。1936年创立边疆研究会，同时组织通俗读物编刊社，宣传抗日。抗战时期，转入内地，创办中国边疆学会，出版《边疆周刊》，并先后主编《责善》半月刊、《文史杂志》。建国后任中科院历史研究所研究员和学术委员。在北京主持标点《资治通鉴》、二十四史的工作，并深入研究《尚书》，发表大量校释译论。生平著述宏富，出版有《秦汉的方士和儒生》（原名《汉代学术史略》）、《三皇考》、《史林杂识初编》、《中国历史地图集》（古代史部分）、《吴歌甲集》等。