起源于共同祖先的一群个体。(1)在遗传学上，一般指自交或近亲繁殖若干代后所获得的某些遗传性状相当一致的后代；(2)在作物育种学上，指遗传性状比较稳定一致而起源于共同祖先的一群个体，经比较鉴定，优良品系繁育推广后，可成为品种；(3)在家畜育种学上，指来源于同一头卓越系祖（公畜）的畜群，皆具有与系祖相类似的特征和特性，且符合该品种的标准；(4)在微生物学上，亦称“菌株”、“菌系”，多指单一菌体的后代。