亦称“平均预期寿命”。某一年龄的一批人预期平均可能生存的年数。一个综合反映死亡率高低的标准。死亡率低，预期寿命高；死亡率高，则预期寿命低。还可反映出一定年代的社会政治经济条件、自然环境条件、医疗卫生水平、生活水平等状况。是国际通用的评价居民健康水平的指标。