马克思写于1875年4月底—5月初。因德国工人运动中的两派即爱森纳赫派和拉萨尔派将于1875年5月下旬在哥达(Gotha)举行合并代表大会讨论通过党纲草案，马克思对这个党纲草案作了批判。原名《德国工人党纲领批注》，后通称《哥达纲领批判》。编入《马克思恩格斯全集》第1版第19卷。当时没有公开发表。1891年恩格斯为反对德国党内的机会主义思潮，帮助制定正确的纲领而发表。是科学社会主义的重要文献，它从理论上清算了拉萨尔主义，发展了科学社会主义。马克思第一次明确指出：“在资本主义社会和共产主义社会之间，有一个从前者变为后者的革命转变时期。同这个时期相适应的也有一个政治上的过渡时期，这个时期的国家只能是无产阶级的革命专政。”第一次提出共产主义社会分为第一阶段和高级阶段。第一阶段只能实行按劳分配，高级阶段才能实行按需分配。