《庄子·外物》：“庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：‘诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎?’庄周忿然作色曰：‘周昨来，有中道而呼者，周顾视车辙中，有鲋鱼焉。周问之曰：鲋鱼来，子何为者邪?对曰：我东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉?周曰：诺。我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎?鲋鱼忿然作色曰：吾失我常与，我无所处，吾得斗升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆！’”鲋，小鱼。后因以“涸辙之鲋”比喻处于困境中待援的人。亦作“涸辙之鱼”。无名氏《四贤记·告贷》：“小生乌古孙良祯，遭家不造，被寇相侵，惊心草木皆兵，举目椿萱何在，累累如丧家之犬，圉圉似涸辙之鱼。”亦简作“涸鲋”。庾信《拟咏怀》诗：“涸鲋常思水，惊飞每失林。”