历史上帝国主义国家在亚非国家的领事按照本国法律对本国侨民行使司法管辖权的特权。帝国主义国家以亚非国家的法律制度劣于或异于它们的制度为由，强迫订立不平等条约，将领事裁判权强加于许多亚非国家。如英、美两国曾分别于1843年和1844年通过中英《虎门条约》和中美《望厦条约》在中国攫取领事裁判权。第二次世界大战后，在世界范围内不复存在。