硬骨鱼纲，鲑科。体延长，侧扁，长可逾2米。背面棕褐色，体侧银白，并有十字形黑斑；生殖期腹面和鳍橙红色。口大，牙尖锐，舌上也有牙。冷水性。淡水生活，春季进入水流湍急、底多砂砾的支流中掘穴产卵，秋季又回到主流的深处越冬。肉食性鱼类。是中国东北各大河流及俄罗斯西伯利亚常见的经济鱼类。近缘种虎嘉鱼(H.bleekeri)分布于中国岷江及嘉陵江上游，为国家二级保护动物。