清末李鸿章为首的封建武装。以淮南地主团练为基础，将领士兵多系安徽人，故名。1853年（咸丰三年）李鸿章在安徽合肥参与办团练，被太平军击败。1861年又在曾国藩支持下，以团练为基础，据湘军章程编练淮军约七千人。次年调赴上海，勾结外国侵略者镇压太平天囯。1865年（同治四年）全军达六七万人，成为镇压捻军的主力。雇佣英法军官，配备洋枪洋炮，采用西法训练。主要将领有张树声、刘铭传、周盛波、潘鼎新、吴长庆、丁汝昌、叶志超、聂士成等，是清末重要武装政治集团之一。1884年（光绪十年）中法战争中，淮军在广西战败，张树声、潘鼎新被革职。中日甲午战争时，丁汝昌指挥的北洋海军和叶志超、卫汝贵统率的陆军均战败，其势渐为袁世凯的*新建陆军取代。