春秋初郑国人。初为颍谷（今河南登封西）的封人（掌管封疆的官吏）。郑庄公二十二年（公元前722年），庄公因其弟共叔段叛乱得到其母的支持，立誓与其母“不及黄泉无相见”，不久懊悔。他提出“掘地及泉、隧而相见”的办法，使恢复母子关系。三十二年，郑伐许，出发时他与公孙阏争车有隙；作战中，持旗先登，被阏从城下射死。