同唯心主义相对立的哲学基本派别。在哲学基本问题上坚持物质第一性，精神第二性；世界的统一性在于物质性；意识是物质世界发展到一定阶段的产物；人的认识是对客观存在的反映。唯物主义通常总是反映先进阶级或集团的利益的。在中国，唯物主义的代表有战国时的荀子，东汉的王充，南朝的范缜，明清之际的王夫之，清代的戴震等。在西方，唯物主义的发展可以分为下列三个阶段：古希腊罗马的朴素唯物主义；16—18世纪的形而上学唯物主义或机械唯物主义；19世纪以来的辩证唯物主义和历史唯物主义，即马克思主义哲学。