担负铁道工程保障任务的专业兵种。通常编成师或旅，下辖专业部队和分队。1948年7月，中国人民解放军东北野战军在武装护路（铁）部队的基础上组建铁道纵队，1949年5月改编为中国人民解放军铁道兵团。1982年12月，铁道兵部队集体转业，并入中华人民共和国铁道部。