亦称“尖头棒”。硬骨鱼纲，鲤科。体延长，前部圆筒形，后部侧扁，长达50厘米。背古铜色，故名。头小，吻尖长。口小，马蹄形，唇厚。口须粗长。栖息底层，主食底栖动物。分布于中国长江上游。产量较高，肉质肥美，为长江上游重要经济鱼类。近缘种有北方铜鱼（C. septentrionalis）和圆口铜鱼（C. guichenoti）。前者分布于黄河流域，俗称“鸽子鱼”，是一种珍贵鱼类；后者分布于长江上游。