古代诸侯之子居丧时的自称。《礼记·曲礼下》：“大夫、士之子不敢自称曰嗣子某。”孙希旦集解：“嗣子某，诸侯在丧自称之辞。”后称嫡长子当嗣者为“嗣子”。《汉书·高后纪》：“世世勿绝嗣子，各袭其功位。”旧时无子者以近支兄弟或他人之子为嗣，称“嗣子”。