官名。秦至西汉设置，为全国军政首脑，与丞相、御史大夫并称三公。汉武帝时改称大司马。东汉复旧名太尉，与司徒、司空并称三公。历代多沿置，但渐变为加官，无实权。宋徽宗时，定为武官官阶的最高一级，其本身并不表示任何职务。一般常用作武官的尊称，而不问其官职的大小。元以后废。