亦称“链丝菌”。放线菌类中的一个大属。约有近千种。好氧，绝大部分腐生。其基质菌丝不断裂，气生菌丝可分化成直的、弯曲的或螺旋状的孢子丝，成熟的孢子丝形成链状的分生孢子，故名。菌落较小而致密，不易挑取，表面呈粉状、绒状，并呈多种颜色。不少菌种可产生抗生素，如链霉素、四环素、红霉素、卡那霉素和井冈霉素等；有的菌种可生产蛋白酶、葡萄糖异构酶等。