为减少或避免在锅炉运行时从炉水中析出的水垢、避免炉水对锅炉受热面的腐蚀和保证蒸汽的洁净，对锅炉给水和炉水作各种物理和化学处理的过程。采取沉淀、过滤等分离方法，以除掉给水中悬浮物和油类；用化学方法将硬水变为软水、除盐；用除气法排出溶解于水中的气体；以及用化学方法控制炉水品质，使符合于规定的标准。