1941年底太平洋战争爆发，日军占领香港、九龙，中国共产党领导的广东人民抗日游击队第三、第五大队进入新界开展抗日斗争。次年1月，中共中央南方工委决定合并第三、五大队为港九大队，委派陈达明为政委，蔡国樑为大队长。大队在港九中共地下党的配合下，迅速开辟陆路、海上交通线，将困在港九的爱国民主人士、著名文化人士及盟国朋友，分批护送安全脱险。1943年发展到五六百人，采取分区活动、独立作战、流动游击等形式，动员群众，打击日军。1945年8月，日本宣布无条件投降。9月，大队撤出港九地区。