湖南省最大河流、洞庭湖水系主要河流之一。上源海洋河出广西壮族自治区东北海洋山西麓，同桂江上源漓江间有灵渠（湘桂运河）相通。东北流贯湖南省东部，经衡阳、衡山、株洲、湘潭、长沙等市县到湘阴县芦林潭入洞庭湖。长856公里，流域面积9.64万平方公里。支流众多，有潇水、舂陵水、耒水、洣水、蒸水、涟水等。上游水流湍急多滩、洲，中、下游水量丰富平稳。河源与河口高差460余米，水力资源丰富，干、支流大部可通航。流域内建有欧阳海、千金庙、双牌等水库及东江水电站。在贵州省中部偏北。乌江支流。东源出湄潭县，西源出遵义县，相汇后西南流至三星场，注入乌江。长137公里，流域面积4 928平方公里。