土地革命战争时期，湘鄂赣苏区红军反对国民党军“围剿”的作战。1930年12月，国民党军五个多师分路合击湘鄂赣苏区红军第十六军。红军乘隙西移，一举攻克湖北通城，歼守军一个多团。1931年6月，第十六军主力协同独立第三师，在通城歼国民党军一个团，在阳新击溃两个团。1932年9月，国民党军对湘鄂赣苏区发动“围剿”，第十六军和地方武装广泛开展游击战争，恢复部分被占苏区。1933年4月，湘鄂赣红军为配合中央苏区作战，东进宜丰，歼国民党军近四个营。6月，第十六军缩编为第十六师。12月，第十六师在西山万寿宫，歼国民党军两个营。1934年2月，第十六师同湘赣苏区第十七师进至南昌以北，破袭南浔铁路，转战月余后返回苏区。6月上旬，第十六师主力进入宜丰、奉新边界地区，被国民党军包围，大部牺牲；另一部在金丰地区亦遭受损失。湘鄂赣苏区大部被国民党军占领。