开发和治理长江的关键性骨干工程。是世界上最大的已兴建的水利枢纽工程。大坝坝址位于湖北省宜昌市三斗坪，在已建成的葛洲坝水利枢纽上游约40公里处。具有防洪、发电、航运等综合效益。可有效地控制长江上游洪水，有效防洪库容221.5亿米³，防止荆江两岸干堤溃决，减轻中下游洪水淹没损失及对武汉市的洪水威胁。发电装机总容量1 820万千瓦，年平均发电量846.8亿千瓦时。将显著改善长江宜昌至重庆660公里的航道，万吨级船队可直达重庆港，年通过能力将提高5倍，运输成本可降低约35%。枢纽主要建筑物由大坝、水电站、通航建筑物等三大部分组成。拦河大坝为混凝土重力坝，轴线全长2 309.47米，坝顶高程185米，最大坝高175米，泄洪前缘总长4.83米，设有23个深孔和22个表孔。枢纽最大泄洪能力11.6万米³/秒，可宣泄可能最大洪水。水电站为坝后式，分设左、右两岸厂房，共安装26台额定容量为70万千瓦的混流式水轮机，以500千伏交流输电线向华中、川东送电，以±600千瓦直流输电线向华东送电。通航建筑物包括双线五级连续梯级的永久船闸，单级船闸的有效尺寸为280米×34米×5米，以通过万吨级船队；另有单线一级垂直提升式升船机，承船厢有效尺寸120米×18米×3.5米，一次可通过一条3 000吨客货轮。经过中华民族几代人七十余年的构想和长期的勘测、设计、科研、论证，1992年4月3日第七届全国人大第五次会议审议并通过了《关于兴建长江三峡工程决议》，1994年12月14日正式宣布开工。工程采用分期导流方式，分三期施工。1997年11月8日大江截流成功，进入第二期基坑施工。总工期原定17年：1993年施工准备，1997年截流，2003年第一批两台机组开始发电，2009年枢纽工程完建。